Peter Thiel :勿因恐惧上大学(下)

（图／取自网路)

未来只剩下资讯科技了吗？

2010 年五月，WIRED 杂志以「Geek Power」作为封面故事，而封面上的两个人正是 Bill Gates 与 Mark Zuckerberg—他们是有志创业者的榜样，因为种种原因，大家所熟知的创业热潮，有极为夸张的比例是聚集在资讯科技领域。于是有人问 Peter Thiel，难道我们的未来只剩下电脑与网路值得投入吗？

Peter Thiel 解释，过去四十年的科技发明故事大多围绕在位元（bits）和原子（atoms）之间，位元如电脑、网路、行动网路（mobile internet）；原子则是像运输、火箭、医药等等。然而在 1970 年代，当人们谈到「科技」这个词时，所指的范围是很广大的，航空、农业等等都包含在内3，而今日我们提到科技，人们很快就会想到资讯科技，「当我们说要投资生命科技公司，人们会以为那是一个不同于『科技』类别的领域。」Peter Thiel 认为，「科技」这个词似乎被窄化了。

但是在被问到「为何」这件事会发生，Peter Thiel 也承认，谈论原因比谈论事实要困难得多。他说会出现这样的现象原因很多，其中一个应该与监管有关，资讯科技的法规发展较航太、医药和农业等等都来得晚，也比较没那么多。而另一个比较根本的技术理由则是，其他领域的发展似乎逐渐慢下来或是碰触到极限了。

此外，歷史本身就是个因素，某一个领域的成功歷史会鼓舞人们不断投入，相反地，某个领域如果充满了（相对）失败的前例，某些程度上会阻碍人们投入的意愿。举例还说，您可能会奉劝自己的小孩别投入核能工程技术的研究，因为这项产业受到高度规范，未来会兴建的核能发电厂可能也不多⋯⋯ 生技领域虽然有不少成功的案例，但仍旧充满太多的挑战。

最后，Peter Thiel 提到，还有第四个与商业面较为相关的因素。关于发明，歷史上很多时候，发明家从自己的发明中获得的并不多。例如现代交流电发明人特斯拉，他的方法比爱迪生更好，但赚大钱的是后者，特斯拉本人却在穷困潦倒中过世；莱特兄弟也没有因为自己的航空技术赚到比其他竞争者更多的财富。可是软体有点不一样，Peter Thiel 认为个体经济学在软体上运作得不错，你可以很快的让新软体规模化、获得高利润、使用者採用速度快、黏度高⋯⋯ 这些都是软体与其他领域不太一样的地方。

那么解决办法是什么？Peter Thiel 说，就让世人再看到另一个榜样就行了。例如 Elon Musk，他的 SpaceX 与 Tesla 都是在做过去被人认为不热门但却很重要的事。Peter Thiel 说自己曾在 2008 年问 Elon Musk：上一家成功的美国汽车公司出现在何时？答案是 1941 年的 Jeep。所以如果这个领域已经有 67 年没有出现过成功的公司，显然做这件事不会被认为是好主意，不过当时 Elon Musk 的态度却是：如今是时候再出现一家成功的汽车公司了。而 Tesla 如今虽然仍在发展中，但已经可以被称为是自 Jeep 以来最成功的汽车公司了。

Peter Thiel 说他相信，一旦出现成功的例子，创新资源大多投入到资讯科技的模式就会改变。

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