Peter Thiel :勿因恐惧上大学(上)

（图／取自网路)

PayPal 共同创办人、《从 0 到 1》作者 Peter Thiel来台发表演讲，畅谈他对创业、科技泡沫、大学教育、阅读、政府监管问题，以及当前创业者的模式是否会发生改变等种种议题。

创业需从最脆弱的地方切入

Peter Thiel 认为，想用技术改变既存的行为模式并不简单，难处在于「很多事情虽不完美，但已够好（not perfect but pretty well）」，人们并不会因为新科技改善了 20%，就愿意改变原有的行为模式。

Peter Thiel 解释，当年他与 Elon Musk、跨入支付产业的困境也就在于此，因为当时存有的支付体系包括现金、信用卡都已算是方便且行之有年的制度，然而他们却观察到了产业中的缺口—网路拍卖网站 eBay 买卖方通常使用支票付款，却得歷经 10 天才能入帐，PayPal 提出的解决方案大幅加速款项处理的流程，迅速受到欢迎，逐渐扩大使用范围，也成为支付产业的经典案例；中国支付宝亦是在信用卡不普及、远程交易往往旷日费时的劣势中诞生。

因此，创业者应能观察到现况中不堪一击的弱点，从中切入，再逐步扩大范围，别一开始就试图改变既有的使用行为与模式。

大学教育的成本飙高

Peter Thiel 指出，1980 至今，大学学费上升超过 400%，比健保、能源、房屋都还高，今日一位大学生可能要缴高达 10 万美金的学生贷款，全美学生贷款总金额可能有 1.1–1.2 兆美元之多，于是大家开始问，这些大学教育的品质真的有这个价值吗？

由恐惧所驱动的大学教育

教育是最重要的事，对许多人来说，18 岁是人生中最重要的一年，这是决定你要读哪个大学的一年，而进了哪个大学，将决定你的人生是不是「稳了」。如果进了比较差的大学，很可能你的人生就会面临挣扎、过得比较差⋯⋯

Peter Thiel 觉得这样的架构对一个社会来说太过于极端了。

他认为，真正重要的是：我们在大学里学到的东西，跟出了社会后所需要的，是否脱钩。或许在工程领域的学生比较没有这样的问题，但美国其他 85%–90% 非工程类的学位，很可能学生在学校里学的跟毕业后在职场上需要用的东西有很大落差。

Peter Thiel 转述一位朋友的经验，这位朋友 17 岁时进入耶鲁求学时，院长致词时竟然说：「恭喜大家进入耶鲁，你们的人生安稳了。」Peter Thiel 认为这样的态度是很可怕的。

Peter Thiel 认为今日的大学教育主要是由恐惧驱动。由于这样的恐惧，人们不敢尝试大学以外的选项，导致其他也是很棒的专业或是技职体系的学校，看起来总是不如顶尖大学，因此很难让大家有动机去改变现状。

但 Peter Thiel 认为当前的教育系统无法应付未来广大的机会。他说：每个人都不一样，大家不必去同样的学校，学习相同的事物。「当前的系统就是问题所在。」

监管束缚欲望开创新局者

谈到监管议题，Peter Thiel 表示，在美国依然有很多受到政府高度管制的产业，说不定比亚洲多数地区更加严格。尽管创业家在旧金山如入无人之境般蓬勃发展，但在 Peter Thiel 眼中，这座以自由着称的城市有时竟像 5、60 岁的老人，许多管制束缚欲望开创新局的人。他说，「监管有利于已经成形、习惯跟政府打交道的大企业，却对正处于早期萌芽阶段的新创公司不利」。而在旧金山，电脑软体一直都是监管宽松的产业，不到百万美金也许就能开一间软体公司，但若想要从事生物科技，却可能得耗资数十亿美金，通过重重管控，才得以上市一颗新药。这也就是为何旧金山不缺软体公司，生物科技产业却相对匮乏。

他也提到，虽然表面上，美国对创业的狂热、鼓励创业的言语俯拾即是，然而实际上却可能又是另外一番风景。创业依然意味高风险、多年低薪、极高的失败机率，所以现实中许多聪明的人仍倾向选择法律、谘询、金融等「安全」工作，先累积资产再谈梦想。「很多人会说，他们的长期目标是创业、先工作 5 年、10 年之后再创业，但在我的经验里，这番说辞几乎未曾实践。一旦你从一开始就进入稳定高薪的领域，支出通常会随着薪资增加而增加，买车、买房、与同侪比较⋯⋯在物价高昂的纽约，你几乎不可能存到钱。」

Peter Thiel 说，「创业没有正确的时机」，有创业的念头就趁早开始。种籽一旦深埋土里，别期待它终有一天会发芽！

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