旅居外太空不是梦？

看见宇宙蓝海

（图／取自网路）

文‧蓝砚琳

最近由麦特戴蒙主演的宇宙大片《绝地救援》，就像将人类的梦想一一呈现一般，除了透过登陆艇制造出水外，更利用火星土壤种植残存下的马铃薯以延续生命！虽说电影情节总是夸大，但似乎又点燃民众对于太空探索的热情。

就在今年九月二十八日，美国太空总署（NASA）宣布了让太空迷无比兴奋的发现─火星地表有间歇流动的液态水！

二○一一年美国太空总署透过克卜勒太空望远镜观察，确认宇宙有五十四颗「宜居星球」，而火星是太阳系中与地球最相似的星体，它和地球一样，拥有平原、高山、峡谷等多样地形，且体积比地球小约一半，一直是科学家致力研究的星球之一。

科学家对于火星的新发现，除了让陷入地球暖化危机的地球人重燃一丝移民希望外，也让各国企业摩拳擦掌，更积极投入外太空产业，以求新突破。

前往太空　企业卯尽全力拼商机

由于在二战期间火箭技术趋于成熟，因此纷争结束后的冷战阶段，各国将前往太空「插旗」当成展示国防、科技、鼓舞人心的举措，也因此人造卫星、载人航太、外星球探测等研究成为各界广泛关注的焦点。早在一九六一年，苏联的太空人就成功登入太空，并在太空停留一百零八分钟，揭开太空竞赛的序幕。

而电动车大厂特斯拉执行长Elon Musk也不遑多让，二○○二年创立太空探索公司（SpaceX），并在德州买下占地三百英亩的地建盖实验场， 让工程师在此测试发射火箭引擎，成为美国第一个成功送货到国际太空站的民营企业，预计二○一七年将太空人送上太空。而他们的野心，吸引GOOGLE、富达投资（Fidelity）的注目，第一轮投入共十亿美元资金，发展太空网路计画，除了提供三十亿尚缺乏网路的民众使用外，也替未来移居火星后的网路服务埋下伏笔。

其实，在太空竞赛中，全球纷纷压低成本，发展低成本火箭，如日本三菱重工，在二○○七年投入人工卫星，之后与日本宇宙航空研究机构合作，尽量採用能与飞机零件通用的汽车零件，预计二○二○年发射，造价只需五十亿美元；另外，印度也积极开发低成本火箭，锁定新兴市场多元的需求。

不落人后　臺湾的太空进击

臺湾早在民国八十年就开始推动太空计画，至今共发射八颗卫星，而目前最新的卫星─「福尔摩沙卫星五号」，也即将于明年发射，进行观测卫星影像、电离层探测等工作。值得一提的是，卫星电力控制单元、电脑、飞行软体、天线等，都由臺湾自行研发制造，而中央大学首次自制先进电离层探测仪（ＡＩＰ），也将运用于其上。

以中小企业闻名的臺湾，靠着厂商硬颈精神，搏出属于自己的一片天！臺湾荣田精机靠着立式车床的高精密效能，成功吸引外国厂商注目，举凡ＮＡＳＡ太空船、英国的潜水艇等，都有荣田家机器加工的痕迹；此外，专注于五轴工具机的大前科技，与欧洲技术支援下，提供各式零件加工的机台，获得航太产业高度赞赏。

（图／取自网路）

另外，在企业捐款和私人贊助下，成功大学成立「前瞻火箭研究中心」（Advanced Rocket Research Center, ARRC），其中，更在交通大学、台北科技大学、成功大学、屏东科技大学等大学教授及研究生合作下，组成「臺湾火箭大叔」科学团队，自主设计结构、航电、感测、回收等系统，在二○一四年三月，成功发射国内学界最大的混合型探空火箭，瞬间振奋臺湾太空迷的心。

当然，发展太空事业，所需承担许多测试风险，像SpaceX测试火箭回收时已爆炸终结、维京太空船在上空试飞爆炸坠毁等，许多未知因素存在于升空的发展，但不论如何，人类嚮往宇宙是不争的事实，未来，或许能有机会看到环游宇宙的画面，与亿万光年的行星来场不醉不归的旅游飨宴。

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