台湾最古老人类化石-澎湖原人

（图／取自网路）

台湾古生物研究又有重大进展。经过台湾与日本、澳洲学者跨国研究合作，在澎湖水道海域发现的「澎湖原人」下颚骨化石判断是至今约19万年前更新世时期的直立人。这不但是台湾目前发现最古老的人类化石，也为直立人在亚洲的分布与型态提供关键性证据。该研究成果同步登上最新一期「自然通讯杂志(Nature Communications)」。

台、日、澳学者耗时四年，在澎湖水道海域发现具有直立人特徵的澎湖原人（Penghu 1）下颚骨化石，距今约45万至19万年，是台湾目前发现最古老的人类化石。

科博馆地质学组主任张钧翔与国内、日本、澳洲学者完成这项研究，不但是台湾目前发现最古老的人类化石，也为直立人在亚洲的分布与型态，提供关键性证据。

澎湖原人下颚骨化石打捞自台湾海峡澎湖水道海底，距离台湾西南约25公里海域，属于亚洲大陆棚的一部分。过去在台湾发现最早的人骨化石是距今约2万年的左镇人（现代人），澎湖原人具有直立人的特徵，将台湾发现的古人类化石纪录，往前推展至超过19万年的「更新世」中期。

科博馆地质学组主任张钧翔表示，澎湖原人具有亚洲地区更新世人类化石中，前所未见的粗壮与原始特徵。各国近期发现的直立人有印尼佛罗勒斯人、德国尼安德塔人、西伯利亚南部的丹尼索瓦人，这次臺湾发现的澎湖原人，不但增添亚洲地区直立人演化的特徵多样性，也扩大直立人区域分布范围，是更新世中期人类演化史中，直立人在亚洲分布的最东缘，也填补人类化石在亚洲地理分布的空缺。

从澎湖原人的下颚骨大小进一步推测，澎湖原人的身高约160公分、体重约60公斤，性别尚难以判断，团队从臼齿磨蚀的情况研判，澎湖原人已是一个成年个体。

相对于相似年代在大陆各地所发现的直立人，澎湖原人具备较为原始的特徵，具有发达粗壮的下颚骨，发达膨大的第二臼齿。

在人类的演化史中，更新世时期，人类下颚骨和牙齿大小会随着时间进展逐渐变小。然而，新发现的澎湖原人却有粗壮的下颚骨与牙齿型态，更甚于约80万年前印尼爪哇的直立人（爪哇人），以及75-40万年前中国北方的直立人（北京人）；团队研判澎湖原人与爪哇人和北京人，很可能有不同的演化起源与路径。

张钧翔表示，不少国家都曾发现直立人化石，但台湾澎湖原人特徵更原始，显示在冰河时期，包括直立人在内的动物从欧亚大陆迁徙到台湾时，因为台湾的环境适切，反而让澎湖原人保留了原始直立人的特徵。澎湖原人的粗壮下颚与牙齿型态，与40万年前发现于安徽和县的下颚骨化石型态相近。目前和县人的分类亲缘仍具争议，和县人与澎湖原人很有可能代表亚洲直立人演化未曾发现的新支系。

【101创业大小事／整理报导】

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