台裔设计师的创业经验谈-吴季刚

(图片取自网路)

2009年，美国第一夫人蜜雪儿在总统就职典礼上那一袭斜肩白色礼服，让台裔服装设计师吴季刚突然爆红，自有品牌「Jason Wu」从此一战成名。

成功绝非偶然，日前他回到台湾，谈到这一路走来从设计到创业的点点滴滴，让人见识到这个从小热爱洋娃娃和婚纱的小男生，凭藉对时尚与设计的热爱，走过草创公司时期的挫折，并让蜜雪儿二度穿上他的设计，公司员工更从数名扩张至数十名，也让他由服装设计师身分转为创业者。

15岁时的吴季刚曾到美国着名玩具公司Integrity Toys设计玩具，后来甚至担任该公司的设计总监，因而累积厚实的实务经验。他说，这个工作经歷，让他了解商业世界运作规则、学习到如何和他人一起工作，也在心中埋下一颗创业的种子。

申请大学时，他已立下志向成为设计师，因此选择到帕森设计学院就读。

2006年吴季刚23岁，大四学业只剩一学期就毕业，他却选择中断学业，创业成立自有品牌「Jason Wu」，没有名气的他，这才知道「自己很无知，还有很多事需要学习」。

年轻的吴季刚以为举办一场发表秀就会即刻成名，但事实是，只要举办发表秀就会耗尽资金，因而经常入不敷出；加上创业初期，吴季刚只会制作大小固定的衣服，所以接到订单无法应付不同尺码的需求。

另外，品质管理、找工厂、送货、写收据等，他也得从头学起，没经验、没资金成为他创业最大困难。

7年前，他曾接到一张订单，有家店要求订制五十多件衣服，没想到等衣服全部制作完毕，正打算要寄出的前一天，这家店倒闭了；当时他不知该怎么办，也没办法将这些订制服销售出去，他才学习到原来要「事前收订金」！这个教训让吴季刚至今印象深刻。

一路上跌跌撞撞地学习，也让吴季刚经营公司愈来愈有经验。

2009年蜜雪儿出席欧巴马的就职典礼，是吴季刚声名大噪的开始；2013年，蜜雪儿在欧巴马连任就职舞会二度穿上吴季刚设计的礼服，则将他的设计地位推上高峰。

当大家都认为，能为美国第一夫人设计服装的设计师，无异攀上人生颠峰，吴季刚反而冷静审视自己，他知道「这只是开始」。

因为从事设计业就像导演拍电影，不可能赢得奥斯卡奖后就可退休，反而得努力创作出更棒的作品；现在全世界目光都看着他，更得持续学习新知，加倍地付出。

他表示，创业这条路不好走，若年轻人有心创业，必须有遭遇困难的心理准备。

尤其经营时尚产业，除了成为一位创意设计者之外，亦须有生意头脑，订定一套商业计画，若能设定第一年到第五年的经营方针，便能知道公司接下来该走的方向。

有一次，他与一位国际知名服装设计师一起吃饭，发现对方虽已七十多岁，却依然每天工作，他体悟到设计服装的路永无止尽，不是设计出一两件受欢迎的衣服就算成功，而是必须不断地思考创造，付出百分之两百的努力，而且不畏惧尝试。

因为人们可在市场上选择的东西太多，吴季刚认为，设计师必须先了解「自己是谁」，拥有鲜明风格是必要的，如此方能清楚传达给消费者。

吴季刚也表示，从事服装设计不能只关注于服装产业，世界上发生的事情都会影响这个行业，应该主动了解其他领域的内容，无论是娱乐或政治，皆可能与服装设计产业产生连结；专注自己的设计工作，他也不侷限自己，期盼与不同领域合作，激盪令人惊艳的火花。

创业八年后，去（2013）年吴季刚迎接新挑战，他接下Hugo Boss女装创意总监一职，该品牌以男装闻名，吴季刚可说被寄予厚望。

他不讳言，帮Hugo Boss设计女装确实是一大挑战，因为他必须兼顾该品牌的百年歷史，但这个机会让他学习改变思维。

和设计自有品牌不同之处在于，自有品牌可选择「想走的路」，帮其他品牌设计，不能只带入自己的想法，还必须思考「如何将该公司、或该品牌独特之处展现出来」，一定要尊重品牌的DNA、歷史、风格和形象，思考这家公司所需的设计元素，才能体现品牌精华。

吴季刚经营自有品牌，也与既有品牌合作，一边是女性浪漫风格，另一边则是受男装启发的设计，对他而言，这是一段促使自己不断进步的过程。

成名后他更谦虚了，也不忘给台湾学生实习机会，这些年已有多位实践大学学生前往美国，他十分惊喜台湾学生洋溢的才华和勤奋的态度。

吴季刚表示，这几年他遇到许多在各个领域的成功佼佼者，相较于这些人，自己的成功实在微不足道，因此需要更努力，也让他每天期盼更多新的挑战。

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