她在开发中国家 创造世界一流品牌

31岁的MOTHERHOUSE社长兼首席设计师山口绘理子，个子娇小，看起来甜美文静，但交出的成绩却非常犀利，甚至成为一个世代的指标人物。

她曾获选世界经济论坛全球青年领袖、《彭博商业週刊》（Bloomberg Businessweek）亚洲最杰出年轻创业家、《日经Business》创造时代的百大人物等，备受国际瞩目。

当其他日本年轻人陷入失落迷惘时，为何山口绘理子敢跨出去，而且把时尚、创业、开发中国家、社会企业......这些概念成功结合，改变自己与全球上百位员工的生涯？

飞到孟加拉，自己找答案

「没关係，我会柔道，我可以保护自己，」8年前初到距离日本4,900公里外的孟加拉时，她曾这么跟当地人说。

小学遭霸凌的经验，让她兴起想改变社会的念头。「学校应该是让人开心的地方啊......」描述这段过去时，尽管伤口已经癒合，山口绘理子原本闪亮的眸子，依然黯淡了几分。

进入中学后，她一反过去，成了不良少女，直到邂逅柔道。为了变强，她不断苦练，高三那年更拿下全国大赛第7名，证明了「只要下功夫，必能有收穫」。以前对念书并不擅长的她，后来也凭藉着从柔道学到的强韧毅力，拼4个月考上庆应义塾大学综合政策学部。

大学接触「发展学」后，她才发现：「我是因为被霸凌而无法上学，但世界上却有几亿个贫国小孩，就算想上学也没办法。我想为他们尽力！」

大四那年，她兴致勃勃地申请到国际救援组织美洲开发银行（IDB）实习。令她诧异的是，那些菁英份子竟从未去过他们援助的国家。「我感到很疑惑：这些救援金，真的帮助了开发中国家吗？我想到当地亲眼确认！」

当同学都忙着进职场卡位时，22岁的山口绘理子只身前往孟加拉。一到当地，她就被从未见过的贫民窟景象给震慑住。为了追寻解答，她决定留在达卡念孟加拉BRAC大学发展学研究所。

制造可爱包包，改善社会

在那个政治纷乱、贿赂横行的国度，当地人即使有心求变，也充满了无力感。某天，山口绘理子偶然看到孟加拉第一大出口品「黄麻」制成的包包，一个天外飞来的想法闪进脑中：「如果可以做成可爱的包包就好了！」

她认为，既然政治难以凭一己之力撼动，那就以商业活动来改变。「我刚开始觉得他们好可怜，但这是种『从上往下看』的态度，」她回忆。比起自己这个「幸运的日本人」，当地人能在艰困环境中努力向上，其实本质上更坚强。「我不该想着『帮助』他们，而应试着让他们发挥自身最大的力量。」

于是，山口绘理子在孟加拉找到了自己的位置。24岁那年，她创立MOTHERHOUSE，理念即是：在开发中国家创造出世界一流的品牌。

既然是商业活动，就得制造出让顾客满意的产品，让他们喜欢其质感、美感及品牌理念，而非出于对贫国的同情。只要顾客买单，商业活动就能持续。

创业遭挫，用强韧跨越障碍

谈到创业歷程，山口绘理子言谈间也流露出某种超乎年龄的老成。她曾遭遇被工厂人员捲款潜逃、机器及设计图被偷走等种种打击，一连串挫折，让她难过地想打道回府。

问山口绘理子：「那妳为何终究没有选择回到日本？」「如果我也离开，岂不是跟其他眼见情势不好就撤退的外资没两样？我不去改变，又有谁可以？」她坚定地说。既然不能走、不愿走，那么就要解决问题。有了这样的觉悟，之后就一路穿越了大小障碍。

「我喜欢『持续』。要开始一件事，谁都可以。但若要持续同一件事5年、10年，就没那么容易了，」山口绘理子说。有人称她是「社会企业家」，她本人倒有些不解。她认为，不管是一般企业还是社会企业，都应该对社会有贡献，这是企业的使命。

有人问她：「想改变社会的话，留在日本应该也行，为何非得去孟加拉？」她谦虚答道：「我觉得是『任务分配』吧，我的任务是在开发中国家努力，日本还有其他更优秀的人。」日本不缺她一个，但孟加拉却只有山口绘理子一个！

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