暖化影响 南极冰架快速消融中

面积约如台湾三分之一大小的南极威尔金冰架(Wilkins Ice Shelf)，上个月在冰架的前缘开始崩解，至今已崩落约两个台北市大小的冰层。科学家悲观的预测，如果崩解情形持续下去，该冰架恐将于十五年内完全消失，科学家正密切观查冰崩对全球洋流及气候系统，所可能造成的冲击。

科学家是上月底发现，位于南极西北方威尔斯冰架的前缘，断裂出一座比香港岛稍大的冰山，并引发后续一连串的冰崩。短短一个月，崩塌范围几已等同于两个台北市的面积。目前这块大冰山，仅以最后一块六公里宽的冰柱与威尔斯冰架相连，随时可能漂向大洋。

英国南极研究中心科学家David Vaughan指出，暖化是造成这次崩塌的主因，并可能在南极入冬前持续带来后续连锁反应。他认为，这片广达一万三千平方公里的冰架，将可能因为气候暖化的结果，十五年内就自南极大陆的地图上消失。　

威尔金冰架是南极半岛最大的冰架，但它并不是第一个崩裂的冰架。2002年，一片大小如十五个台北市的拉森B冰架，只花了一个月的时间就完全崩解。目前南极还有包括高兹塔王子道(Prince Gustav Channel)、拉森口(Larsen Inlet)、拉森Ａ(Larsen A)、伍迪(Wordie)、穆勒(Muller)及琼斯冰架(Jones shelves)，都正在崩解中。

由于冰架是海冰，崩解并不会立刻造成海平面上升，但却有可能因为改变海洋的盐循环，冲击全球洋流系统。此外，冰架的消失，也可能让南极陆地上的冰河，因为失去阻碍而加速流往海洋，最后仍会造成海平面的上升。　

过往曾有研究发现，全球暖化反而会造成南极的降雪增多，不过科学家现在发现，降雪恐怕无助于减缓冰架的消逝。另根据联合国政府间气候变迁专家小组(IPCC)的预估，若要减缓目前的暖化现象，全球必须减少50%-80%的碳排放量，才有可能在本世纪中稳定气候。

 

 

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